Rojena je bila v Kamniku 3. avgusta 1887 očetu Karlu Schmidingerju, kamniškemu notarju, in materi Elisabeth, roj. Plankensteiner. Štiri dni po rojstvu je bila v kamniški župnijski cerkvi krščena na  ime Augusta Elisabetha.

Leta 1915 se je preselila v Združene države Amerike (ZDA), kjer je leta 1921 pridobila ameriško državljanstvo. V postopku pridobivanja državljanstva je prevzela priimek Selden. Po preselitvi v ZDA je do začetka 30. let živela v New Yorku, New Jerseyju in Connecticutu, leta 1932 pa se je preselila v Kalifornijo. Študij nemškega jezika je zaključila na Univerzi Kalifornije v Berkeleyju, kjer je leta 1935 diplomirala, dve leti kasneje, leta 1937, pa še magistrirala. Njena magistrska naloga je nosila naslov The German Interest in Chinese Culture and its Bearing on the Poetry of the Late Romantic Period, as expressed in Goethe's Chinesisch-deutsche Jahres und Tageszeiten and in Rückert's Schi-King (Nemško zanimanje za kitajsko kulturo in njen vpliv na poezijo pozne romantike, kot je izraženo v Goethejevem delu Chinesisch-deutsche Jahres und Tageszeiten ter Rückertovem delu Schi-King).

V ZDA je bila znana predvsem kot plesalka, učiteljica plesa, predavateljica in publicistka s področja sodobnega plesa. Leta 1915 je študirala ples pri Isidori Duncan (1877–1927). Na njen umetniški razvoj so pomembno vplivali tudi Grete Wiesenthal (1885–1970) [en] in Émile Jaques-Dalcroze (1865–1950) [en], po prvi svetovni vojni pa še Mary Wigman (1886–1973) [en] in Rudolf von Laban (1879–1958) [en], utemeljitelji svobodnega plesa. V dvajsetih letih 20. stoletja je večkrat potovala v Evropo ter se na področju plesa izpopolnjevala na Dunaju, v Salzburgu, Dresdnu, Luksemburgu in Berlinu.

Izdala je več knjig, med njimi: Elements of the Free Dance (1930), The Dancer's Quest: Essays on the Aesthetic of Contemporary Dance (1935), China in German Poetry from 1773 to 1833 (1942) ter The Book of Friendship: An International Anthology (1947, zbrala in prevedla E. S. Selden). Leta 1922 je v reviji The World Tomorrow objavila kratko prozno delo Sonntagsberg. Poleg plesa in literature jo je močno zanimala tudi ideja mednarodnega sodelovanja in spodbujanja prijateljstva med narodi; dejavna je bila v okviru mednarodnih dejavnosti Univerze Kalifornije v Oaklandu.

Umrla je septembra 1970 v ZDA.